Siga ZDNET: Agréguenos como fuente preferida en Google.

Conclusiones clave de ZDNET

• Las cámaras térmicas no tienen por qué costar miles de dólares (pero pueden hacerlo).
• Las cámaras térmicas vienen en versiones independientes, integradas en teléfonos inteligentes y dongles.
• Literalmente te dan un superpoder para ahorrar dinero.

Me gustan las herramientas. Uno de mis primeros recuerdos es el uso de herramientas de plástico con mi abuelo, y he tenido una caja de herramientas llena de herramientas desde mi adolescencia. Con el tiempo, muchas de las herramientas manuales han dado paso a herramientas eléctricas; En los últimos años, he agregado algunas herramientas más exóticas al kit, cosas como un telémetro láser y niveles láser (sí, a mí también me gustan los láseres).

Pero una de las herramientas «modernas» más útiles de mi caja de herramientas en estos días es una cámara térmica. Esta herramienta, sin duda, me ha ahorrado miles de dólares a lo largo de los años.

Cuando la mayoría de la gente piensa en cámaras térmicas, normalmente le vienen a la mente dos cosas: la exitosa película de 1987. Depredador protagonizada por Arnold Schwarzenegger, o la óptica militar. La mayoría se sorprende al saber que no sólo puedes comprarte una cámara térmica, sino que también te pueden costar tan solo $100.

Tipos de cámaras térmicas

Antes de explicar por qué las cámaras térmicas son una herramienta vital, permítame explicarle las distintas opciones del mercado. Descubrirás que hay tres tipos de cámaras térmicas que puedes comprar:

1. Cámaras térmicas independientes

Se trata de unidades portátiles con un único propósito: el pony de un solo truco del mundo de las cámaras térmicas. Van desde unidades profesionales de alta gama como la Bosch GTC600C 12V máx., Fluke TIS20+ MAXy el Fluke TiS75+ (probablemente deberías estar sentado cuando revises los precios de estos), hasta cámaras con precios más sensatos dirigidas al reparador del hogar, como la Topdon TC004, Topdon TC004 Minio el Foxwell RT280.

Existen ventajas y desventajas de los dispositivos independientes. La mayor desventaja es que es una herramienta para un trabajo, y si no necesita una cámara térmica con frecuencia, pasará bastante tiempo en una caja de herramientas. Lo bueno: son piezas de kit robustas y dedicadas que ofrecen gran precisión y son relativamente fáciles de usar: enciéndelas y apúntalas hacia lo que quieras medir térmicamente.

2. Dongles de cámara térmica

Se trata de pequeñas cámaras térmicas que se conectan a teléfonos inteligentes (y a veces a computadoras) y se controlan mediante una aplicación. Hay muchos aspectos positivos en esto: son pequeños y se pueden usar en el extremo de un cable (para que puedan llegar a lugares estrechos), no hay batería para mantener la carga y, debido a que están conectados a un teléfono inteligente, es fácil obtener imágenes y videos.

Pero hay algunas desventajas. Primero, no son unidades independientes baratas (puedes comprarlas más baratas, pero no necesariamente mejores). También son pequeños, por lo que es fácil perderlos en una caja de herramientas o en el lugar de trabajo. Además, debido a que dependen de un teléfono inteligente, puede limitarte a una plataforma específica, aunque algunos modelos funcionarán tanto en Android como en iPhone.

He probado muchos de estos y son un excelente compromiso entre un sistema independiente y un dispositivo con una cámara térmica incorporada. Algunos de mis favoritos son los Maestro Térmico P4 (iOS y Android), Topdón TC001 (iOS y Android), y el Herramientas Klein TI223 (iOS y Android).

3. Smartphones equipados con cámaras térmicas

Lo creas o no, hay varios teléfonos inteligentes Android en el mercado de compañías como Blackview, Ulefone y Oukitel que tienen cámaras térmicas integradas. La mayoría de las veces, estos teléfonos inteligentes también son resistentes, lo que los hace perfectos para su uso en talleres o en el campo.

He probado muchos de estos teléfonos inteligentes con cámara térmica y algunos de mis favoritos son Ulefone Armor 29 Pro Térmico, Blackview XPLORE 1 Pro AIy el Oukitel WP500 Ultra.

La ventaja más obvia de una unidad como esta es que, dado que estamos prácticamente conectados a nuestros teléfonos, estás al alcance de tu cámara térmica. Y como cargamos periódicamente nuestro smartphone, la cámara térmica también se cargará.

Las mayores desventajas son que no encontrará cámaras térmicas en ningún teléfono inteligente emblemático, no encontrará un iPhone equipado con una y, dado que la mayoría de las cámaras son resistentes, pueden ser voluminosas.

¿Por qué son tan útiles las cámaras térmicas?

Las cámaras térmicas te brindan el superpoder de poder ver cosas que de otro modo serían invisibles para el ojo humano. Y debido a la sensibilidad de incluso las cámaras térmicas baratas, son buenas para detectar pequeñas diferencias de temperatura en cosas grandes y pequeñas.

Incluso un cámara térmica de menos de $ 100 puede detectar las diferencias en la temperatura del aire en las fosas nasales cuando inhala y cuando exhala, y puede detectar la temperatura residual después de haber tocado algo con el dedo.

Ese es un buen grado (sin juego de palabras) de sensibilidad, y es suficiente para permitirte hacer algunas cosas muy interesantes. A continuación se muestran algunas tareas que he realizado con mis cámaras térmicas durante los últimos meses:

• Auditoría energética: Aquí es donde se utiliza la cámara para buscar pérdidas de calor alrededor de ventanas y puertas, y puntos en techos y paredes donde el aislamiento es delgado o falta, lo que puede dejar escapar el calor.
• Localización de averías eléctricas.: Los circuitos sobrecargados, los disyuntores poco fiables y las conexiones eléctricas flojas aparecerán como puntos calientes, lo que le indicará que algo podría estar mal mucho antes de que se convierta en un peligro de incendio.

• Inspección de humedad: La humedad que llega al desván o al techo se mostrará como una mancha fría, por lo que revisar estas áreas después de la lluvia es una buena manera de detectar problemas antes de que se afiancen el moho y la podredumbre.
• Plomería con fugas: Las zonas húmedas detrás de las paredes o debajo de los pisos retienen el calor de manera diferente que el material seco, por lo que, de lo contrario, aparecerán fugas ocultas sin tener que llevar un mazo a su casa.
• Encontrar plagas: ¿Crees que tienes ratones, ratas o un nido de avispas en un desván o en la cavidad de una pared? Los animales emiten suficiente calor como para aparecer en una imagen térmica, incluso a través de una pared. ¡Sí, aparecerán!

• Detectar componentes defectuosos en placas de circuito: Las cosas defectuosas tienden a sobrecalentarse y aparecer como puntos calientes, o a estar completamente muertas y aparecer como un punto frío.

La mejor manera de aprender tu nuevo superpoder

La mejor manera de aprender a utilizar una cámara térmica es utilizarla.

Sí, lo sé, suena simplista, ¿verdad? Pero funciona.

Lleva la cámara contigo y apúntala a todo. Sí, te verás raro (menos raro si tu cámara térmica está integrada en un teléfono inteligente), pero te dará una buena idea de cómo se supone que debe verse el mundo en el rango térmico del espectro. Notarás todo tipo de cosas extrañas e interesantes con solo hacer esto. Luego, una vez que encuentres cosas que sean demasiado frías o calientes, te llamarán la atención.

¿Necesitas más inspiración? Aquí hay un par de vídeos que le ayudarán.

El otro día hubo un problema con un tanque para calentar agua. De repente se volvió intermitente, a veces calentando el agua, a veces no. Esto fue una repetición de un problema similar que ocurrió mientras estaba fuera de casa hace unas semanas. Esa vez, hubo que traer a alguien más. El resultado fue que se gastaron alrededor de $1,500 en diagnosticar el problema y comprar y montar las piezas supuestamente necesarias para solucionarlo. No me importó el costo excepto…

… no solucionó el problema.

Esta vez, agarré mi cámara térmica, seguí el cableado desde el interruptor hasta el calentador y encontré una mala conexión en un interruptor de pared.

La conclusión: la caja de metal emitía más calor del que esperaba. Resultó que un cable se había soltado. Volví a colocar los cables y finalmente se arregló (con suerte, para siempre).

La cámara térmica volvió a salvar el día.