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Conclusiones clave de ZDNET
- El ahorro solar depende en gran medida de la ubicación.
- Los paneles solares pueden provocar quemaduras, descargas eléctricas o la muerte.
- La energía solar enchufable necesita una batería durante los cortes de energía.
Las energías renovables es un tema que parece estar sumido en una niebla de guerra de mitos y disparates. Parece que todo el mundo tiene una opinión, y una opinión polarizada, y los mitos y las tonterías son comunes en ambos lados del debate. Y estos mitos no ayudan a las personas que quieren descubrir si la energía solar es para ellos o, si han dado el paso, aprovechar al máximo su inversión.
Es hora de romper algunos mitos. He estado usando generadores solares portátiles y paneles solares durante años, desde pequeñas unidades portátiles de 100 W hasta conjuntos que pueden capturar miles, hasta sistemas solares enchufables simples pero efectivos que ahorran unos cuantos dólares al mes en la factura de energía. Sé de lo que estoy hablando y estoy feliz de contarlo como es.
Mito 1 (y 2): Ahorrarás mucho o nada con los paneles solares
Los mitos solares más frecuentes giran en torno a cuánto dinero puede generar un sistema solar. O es una exageración y no solo ahorrará dinero sino también cientos (o incluso miles), o nunca recuperará su dinero y todo es un desperdicio.
Para calcular cuánto dinero puede generar un sistema solar, es necesario saber tres cosas:
- El tamaño de su panel solar (medido en vatios)
- ¿Cuántas horas pico de luz solar (PSH) obtienes en tu ubicación?
- El precio de la luz en tu zona
Voy a tomar a Utah como ejemplo, un estado donde la energía solar enchufable es legal, lo que significa que los residentes pueden enchufar legalmente sistemas solares con microinversores de hasta 1200 W directamente a tomas de corriente estándar. Entonces, digamos que alcanza el máximo y obtiene 1200 W de paneles. Voy a suponer que están instalados correctamente, orientados al sur en un lugar que no esté a la sombra de árboles o edificios.
Para encontrar las horas pico de luz solar, puede obtener una cifra aproximada desde aquí, o puede obtener cifras mensuales desde aquí y tomar un promedio. La cifra aproximada para Utah es de 6,5 horas por día durante un año, mientras que el promedio se acerca a las 5,5 horas. Dividamos la diferencia y digamos 6 horas.
En cuanto a los precios de la electricidad, los residentes de Utah pagan 0,14 dólares por kWh.
Entonces, usando el tamaño de la matriz de paneles solares (1200 W) y el PSH (6 horas), y teniendo en cuenta las pérdidas del 23% a través de ineficiencias, sombras y polvo y suciedad en los paneles (llamado reducción de potencia), obtenemos lo siguiente:
6 x 1.200 x 0,77 = 5,5 kWh al día durante un año.
Si se tiene en cuenta el precio de la electricidad, eso equivale a 0,77 dólares por día de energía, o 281 dólares al año. EcoFlow crea un sistema: el ARROYO – que viene con paneles solares y una batería para almacenar el exceso de energía por 1.600 dólares – un sistema que debería amortizarse en unos cinco años y medio.
Las diferentes áreas donde el PSH y el coste por kWh son diferentes tendrán cifras diferentes. California, con un PSH de 7,5 horas y un costo de energía de hasta 0,36 dólares por kWh, estaría recaudando alrededor de 910 dólares al año. Compare esto con Alaska, con un PSH de tan solo 2 horas y una energía que cuesta 0,27 dólares por kWh, donde un hogar obtendría sólo 182 dólares de energía al año.
Más sol equivale a más energía y a un retorno de la inversión más rápido.
Mito 3: los paneles solares son seguros
Aquí es donde debo instar a la precaución. Mucha precaución.
La electricidad es peligrosa y jugar con ella puede matar, mutilar o herir a alguien al instante. Esto, combinado con la infinidad de tonterías y desinformación en torno a la electricidad, significa que las cosas pueden volverse confusas. Dichos como «no son los voltios sino los amperios» son totalmente incorrectos, pero persisten (1 amperio proveniente de una toma de corriente a 110 voltios mata, pero puedes tocar los terminales de una batería de automóvil de 12 voltios que puede entregar 1000 amperios con tus propias manos).
Los paneles solares son algo extraño porque cada vez que están afuera durante el día, están encendidos y produciendo electricidad.
Además, según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), cualquier voltaje de 50 voltios (CA o CC) o superior es «un umbral ampliamente reconocido de descarga eléctrica peligrosa».
Paneles plegables como el Bluetti 350W cae por debajo de esto con un voltaje de circuito abierto de 46,5 voltios, pero si comienza a conectar paneles en serie, incluso los paneles portátiles pueden exceder este voltaje. Los paneles rígidos, especialmente en instalaciones más grandes en tejados, pueden generar cientos de voltios.
Más que suficiente para matar al instante.
Y los voltajes de CC pueden provocar quemaduras desagradables, causar heridas dolorosas de entrada y salida y provocar necrosis de la carne lesionada. Hace muchos años, sufrí una pequeña quemadura por CC en el dorso de mi mano mientras manipulaba un equipo que no funcionaba bien, y eso fue muy doloroso, me infecté y tardé semanas en sanar, así que ten cuidado.
También tuve un shock pequeño pero sorprendente al desconectar el Conectores MC4 en un panel solar. Estaba en el suelo, así que no pasó nada malo, pero podría haber sido diferente si estuviera en una escalera o en alguna otra posición precaria.
El mayor riesgo proviene de los paneles rotos o dañados, especialmente los conectores o el cableado, pero recomiendo cubrir o voltear incluso los paneles pequeños, o dejar cualquier trabajo para la mañana, la tarde o la noche solo para estar seguro.
Mito 4: Los paneles solares tienen una vida corta
Equivocado.
Los paneles que EcoFlow suministra con el ARROYO El sistema viene con una garantía de 10 años y, con cuidado, debería brindarle entre 20 y 25 años de servicio.
Es tiempo suficiente para recuperar su dinero con un sistema.
Mito 5: los paneles solares no funcionan en días nublados
Los paneles solares generan electricidad cada vez que la luz del sol incide sobre ellos. Sin embargo, la producción cae drásticamente en tiempo nublado, pero no se detiene, por lo que todavía estás cosechando energía.
Mito 6: La energía solar enchufable es ilegal en todas partes
Si se encuentra en los EE. UU., actualmente hay cinco estados donde la energía solar enchufable se ha convertido en ley: Utah, Colorado, Maine, Maryland y Virginia. Estos estados permiten conectar sistemas con paneles de entre 1.200 W y 1.920 W al sistema eléctrico de la vivienda sin ningún permiso.
Otros cuatro estados (Nueva York, Vermont, New Hampshire y Connecticut) han aprobado leyes, pero están esperando la aprobación (o el veto) del gobernador. Se están tramitando leyes en otros nueve estados, mientras que la energía solar enchufable se ha estancado en 11 estados y ha fracasado en otros cinco.
Fuera de Estados Unidos, las cosas son igualmente variables, y la legalidad de los sistemas depende de las leyes locales.
Mito 7: La energía solar enchufable funciona durante un corte de energía
A menos que su sistema tenga una batería para almacenar energía, los sistemas solares enchufables se apagan por razones de seguridad cuando hay un corte de energía.
Mito 8: La energía solar enchufable elimina las facturas de electricidad
La energía solar enchufable está diseñada para manejar una proporción de lo que se llama carga base, que es la energía que utiliza su hogar durante el día, como refrigeradores, cargadores y enrutadores de Internet. Incluso con el conjunto solar más grande y el mejor PSH posible, un sistema solar enchufable se apagará durante la noche porque no hay luz solar en los paneles.
Si desea eliminar sus facturas de electricidad, no solo necesitará muchos paneles solares, sino también un sistema de baterías para mantener esa energía durante la noche y los días nublados.
Mito 9: Los generadores solares son sólo para emergencias
Si bien son excelentes para emergencias, la gente también usa estos sistemas para acampar y para ahorrar unos pocos dólares al día en sus facturas al reducir un poco el consumo de la red. Las baterías también son una excelente manera de almacenar energía durante las horas de menor actividad económica y utilizarla durante las horas pico más caras.
Mito 10: Los paneles solares deben mirar hacia el sur (en el hemisferio norte)
Si bien tiene sentido que los paneles solares apunten al sol (y para los sistemas fijos en el hemisferio norte, eso significaría mirar hacia el sur), los paneles orientados al este o al oeste, o incluso al norte, funcionarán. El sistema no será tan eficiente como si los paneles apuntaran hacia el sur, pero aun así obtendrás energía.
Si vale la pena es una cuestión diferente. Las áreas con alto PSH tendrán más sentido. Donde estoy en el Reino Unido, que recibe alrededor de 2,5 a 3,5 horas máximas de luz solar por día, los paneles orientados al norte simplemente no valen la pena, pero incluso aquí los paneles que no apuntan hacia el sur generan una cantidad decente de energía (alrededor de un 30 por ciento menos de la que generarían si estuvieran orientados hacia el sur, pero es una buena idea apuntarlos lo más cerca posible del sur).
Mito 11: Las baterías de los generadores solares no duran mucho
El generador solar más antiguo que tengo (un sistema fabricado por Jackery) tiene aproximadamente 8 años y tanto la unidad como los paneles solares todavía funcionan. Y esta unidad utiliza baterías de iones de litio más antiguas, no las baterías más nuevas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de mayor duración.
Un generador solar moderno como el Bluetti Élite 400, Generador Solar Jackery 5000 Pluso EcoFlow Delta Pro Ultra Todos vienen con una garantía de cinco años y todos usan baterías que son capaces de soportar un ciclo diario de carga/descarga durante una década. Puedo dar fe personalmente de la longevidad de estos sistemas, y tengo varios sistemas que han durado cinco años o más de uso intensivo (y en su mayoría descuidado).
Mito 12: Los paneles solares necesitan mucho cuidado y se dañan fácilmente
Los paneles solares, tanto fijos y rígidos como portátiles y plegables, son muy robustos. Las unidades rígidas son vulnerables a los grandes granizos y a las unidades flexibles no les gustará que las doblen en sentido contrario, pero más allá de eso, necesitan muy poco en cuanto a cuidados y alimentación.
Lo importante es mantener limpios los paneles solares. Incluso una ligera capa de polvo puede reducir la producción de su panel en un 5%, mientras que el polen, que es más pegajoso y persistente, puede reducir la producción hasta en un 15%.
Eso no quiere decir que los paneles no puedan dañarse. El granizo e incluso los micrometeoritos pueden ser un problema.
