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Conclusiones clave de ZDNET

• Probé el 5G en caminos rurales y tierras de cultivo durante tres días.
• Verizon lideró los niveles generales de red, seguida de AT&T y T-Mobile.
• T-Mobile fue la única red que obtuvo una señal 5G.

Mi búsqueda para probar 5G me llevó a un partido de béisbol y a las carreteras interestatales entre Chicago y Nashville. Durante el viaje, llevé tres teléfonos de los tres principales operadores de EE. UU. para determinar cuál tiene la mejor cobertura. Lo hice de nuevo, pero cambié algunas cosas.

Todavía empaqué mi auto para pasar un fin de semana y todavía tenía tres teléfonos en el asiento trasero. Utilicé nPerf (más sobre esto más adelante) para probar continuamente el rendimiento de la red y del operador durante todo el viaje. Pero esta vez, fui un poco John Denver contigo y me quedé en esos viejos caminos rurales. Las carreteras interestatales estaban fuera del menú. Como mencioné durante el viaje a Nashville, a los operadores les beneficia construir redes donde hay gente, como las principales ciudades y las carreteras interestatales. Por eso quería ir a donde no estuviera la gente.

También cambié los dispositivos. En el pasado, llevaba tres teléfonos Google Pixel 10 Pro. Esta vez, actualicé a tres Samsung Galaxy S26 Ultra idénticos. Uno de ellos fue proporcionado por Samsung y los otros dos provinieron de AT&T y T-Mobile, respectivamente. Los tres funcionaban con eSIM proporcionadas por los operadores.

la configuración

Esta vez tuve una configuración más refinada. En mi último viaje tenía una tabla de 2 por 4 atada con cremallera a una batería Anker con pernos conectados a abrazaderas para teléfonos baratas de $ 5. Funcionó bastante bien.

Até los soportes del teléfono a una vieja pieza de PVC que estaba sujeta a la parte superior de un trípode y mantenida en su lugar mediante una correa de trinquete. Dije que era «refinado», no «bueno». Uno de los beneficios de esta configuración fue que pude mirar por el retrovisor y ver los tres teléfonos funcionando. Nota al margen: nPerf en el S26 Ultra falló muchas menos veces que en el Pixel 10 Pro. Me sentí aliviado de que nos detuviéramos con tanta frecuencia como lo hicimos en el viaje a Nashville porque a menudo encontraba que uno de los teléfonos ya no funcionaba. No existe tal problema aquí.

Al igual que en el viaje a Nashville, conecté los tres teléfonos a una batería portátil Anker Solix. Esta vez utilicé el C1000, con tres puertos USB-C y cinco tomas de CA, una de las cuales alimentó la manta eléctrica de mi hija durante la mayor parte del viaje. Teníamos energía de sobra.

Destino en cualquier lugar

Dado que el límite de velocidad de las carreteras rurales limitaba la distancia que podíamos recorrer, todavía quería cubrir una cantidad decente de terreno. También quería ir a donde no había gente, y puedo asegurarles que no hay gente en Douds, Iowa.

Es un lugar real, establecido por un antepasado mío allá por el siglo XIX. Ya había estado allí una vez cuando era niño, pero como tenía un día para matar y esto estaba dentro del alcance, este era mi objetivo previsto. En realidad, Douds no es una ciudad; nunca fue incorporada. Pero tenía una oficina de correos y una estación de tren, y en aquel entonces eso era suficiente.

De camino a casa, quería bordear el sur de Wisconsin, así que nos dirigimos a Platteville, Wisconsin, donde había visitado una vez cuando era preadolescente porque los Chicago Bears tenían entrenamiento de pretemporada allí. No recuerdo nada de ese viaje, excepto el nombre Platteville, porque en aquel entonces los Bears me importaban incluso menos que hoy. Vaya Cachorros.

Desde allí, nos dirigimos a Janesville, Wisconsin, donde mi hija pasó por encima de un perno de ¼ de pulgada de espesor y lo incrustó en nuestra llanta. Cuatro llantas nuevas después, finalmente nos encontramos en casa, de regreso en el área de Chicago.

Los resultados

Después de comunicarme con nPerf y solicitar un volcado de datos de todos mis resultados, terminé con más de 52,000 puntos de datos en los tres operadores, detallando el tipo de red y la intensidad de la señal que captó cada teléfono. Solo para resumir, las tres categorías que rastreé fueron el tipo, el nivel y la intensidad de la señal de la red de cada operador durante el viaje de 15 horas.

El tipo de red se divide entre LTE, LTE avanzada y 5G, tanto independiente como no independiente. El nivel de red es básicamente la cantidad de barras que tiene el teléfono en un momento dado, y la intensidad de la red se mide en decibeles negativos, donde el número más alto (el número negativo más bajo) es mejor. Así es como se desarrollaron las cosas:

Una vez más, T-Mobile fue el único operador que registró una señal 5G independiente. El 5G no autónomo utiliza redes 4G para establecer conexiones. Tiene mayor latencia (lo cual es malo) y se considera una especie de curita para montar una red 5G. No solo eso, sino que T-Mobile superó a los otros dos operadores en señales 5G por un margen ridículo, registrándose poco menos del 90% del tiempo.

Pero esa no es toda la historia aquí.

Verizon fue el ganador a nivel de red por un buen margen, con AT&T en un no muy lejano segundo lugar. Ninguno de los tres operadores tuvo una intensidad de señal muy buena en general, aunque Verizon nuevamente lideró aquí, con casi el 44% del tiempo registrando una señal buena, pero no excelente. Sin embargo, las otras dos compañías no se quedaron atrás en esta categoría.

Entonces, en general, es posible que T-Mobile haya registrado señales 5G la mayor parte del tiempo, pero los otros dos operadores registraron señales más fuertes la mayor parte del tiempo.

Evidencia anecdótica

Conduje todo el camino hasta Iowa City y viajé atrás todo el camino a casa. Como preparación, descargué podcasts para escucharlos, ya que anticipé que la señal podría ser irregular; después de todo, ese era el objetivo del experimento. Entonces, aunque no puedo hablar de mi experiencia con las señales en el camino de ida y de vuelta a casa, estuve conectado a mi teléfono la mayor parte del tiempo para poder trabajar.

Durante ese tiempo, el sur de Wisconsin fue la única zona donde experimenté una falla total en Internet.

La mayor parte del tiempo pude salir adelante, aunque Internet ciertamente se ralentizó de vez en cuando. En los campos agrícolas de Wisconsin, hice muy poco, pero ese tiempo de inactividad no duró mucho (tal vez un total de 20 minutos, más o menos) y lo noté en dos ocasiones distintas. Entonces, en general, no estuvo tan mal. También vale la pena señalar que el teléfono al que conecté fue el Oppo Find N6, que nunca estuvo destinado a funcionar en suelo estadounidense, por lo que es posible que eso también haya influido.

Pero el hecho de que T-Mobile (mi operador) registrara un nivel de red de 1 durante el 52% del viaje no habla bien. Al final del día, las tres aerolíneas tienen fortalezas y debilidades cuando sales de la interestatal. Si no hubiera estado trabajando con un teléfono T-Mobile como mi teléfono personal durante el viaje, estaría muy preocupado por estos resultados. Pero mi evidencia anecdótica sugiere que las cosas no están tan mal.

La conclusión aquí es que si vives cerca de la interestatal, la mayoría de los operadores tendrán dificultades y esos comerciales de «la red más rápida» no son para ti. Hay trabajo por hacer allí, pero en general, no es tan malo como esperaba.

Puedo omitir la descarga de episodios de podcasts la próxima vez.