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Conclusiones clave de ZDNET

• Apple podría anunciar el lanzamiento de un nuevo MacBook «barato» el 4 de marzo.
• Probablemente vendrá con el chip A18 que se encuentra en el iPhone 16 Pro.
• Los precios comenzarán alrededor de $599.

Los rumores sobre una nueva MacBook «barata» han estado circulando durante años, pero parece que la computadora portátil finalmente podría lanzarse en las próximas semanas. El 4 de marzo, Apple hará una serie de anuncios de productos en una «experiencia especial» aquí en Nueva York, donde apuesto a que escucharemos más.

Se rumorea que la nueva MacBook asequible de 13 pulgadas de Apple cuenta con un procesador A18 de bajo consumo, el mismo chip que se encuentra en el iPhone 16 Pro, en lugar de los típicos procesadores de la serie M utilizados en las MacBooks. Esto le permitiría mantener los costos bajos, particularmente si se combina con hardware más modesto, como una pantalla menos llamativa y un factor de forma más pequeño.

Entonces, ¿qué tan asequible estamos hablando? Mark Gurman, experto de Apple y autor del boletín Power On de Bloomberg, confía en que el dispositivo costará «muy por debajo de los 1.000 dólares», lo que tiene sentido dados los componentes de construcción. Pero el precio del nuevo modelo aún tendría que ser más bajo que el de una MacBook Air, que puede bajar hasta $749 durante las ventas en minoristas externos como Amazon.

Estimaría un precio inicial de alrededor de $599, teniendo en cuenta que cualquier valor superior a eso no sería lo suficientemente impactante como para diferenciarlo, dada la cantidad de productos en el amplio catálogo de MacBook (y los enormes descuentos disponibles en productos renovados). Sin embargo, $ 500 o menos serían un producto que competiría directamente con las PC y Chromebooks económicas.

Estaba bloqueado en 8 GB de RAM, no exactamente barato por más de $ 1,000, tenía el infame y odiado teclado con interruptor de mariposa y un solo puerto USB-C. Aún así, todo esto es una oportunidad de aprendizaje sobre cómo hacerlo bien la próxima vez. Si tuviera que adivinar, diría que Apple también llamará a este próximo dispositivo «MacBook», posicionándolo como una adición a la ya exitosa línea de la marca.

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No es ningún secreto que, en esta economía, los consumidores gastan menos, se actualizan más lentamente y son mucho más conscientes de su presupuesto. Todo esto, combinado con la fatiga de las actualizaciones de otra computadora portátil o iPhone nuevo que hace que su equipo actual quede obsoleto, hace que la expansión a esta área del mercado no solo sea estratégica sino necesaria.

Pero, ¿producir en masa una serie de portátiles de 500 dólares diluiría la imagen premium de la marca? Quizás, pero Apple realmente no tiene nada que perder. El MacBook Air y el Pro seguirán recibiendo actualizaciones incrementales este año con el chip M5, y el lanzamiento de un portátil económico compensará la falta de desarrollos importantes en su línea principal, pero también le dará a Apple acceso a participación de mercado en un área en la que históricamente le ha faltado: el sector económico.

Entonces, ¿quién es el grupo demográfico previsto para este dispositivo? Estudiantes, obviamente, pero también usuarios preocupados por su presupuesto, niños y adolescentes, o cualquiera que busque un dispositivo de viaje portátil. El rendimiento del A18 lo hará adecuado para la navegación web general, las tareas de productividad cotidianas y, por supuesto, las integraciones con el iPhone, incluidas FaceTime, Mensajes y (con suerte) la aplicación Teléfono.

Sin embargo, habría limitaciones. El chip A18 no es compatible con la tecnología Thunderbolt, por lo que los puertos del dispositivo serían conexiones USB-C normales. Además, es poco probable que la pantalla sea tan pulida como la Liquid Retina XDR de una MacBook Pro. No está claro qué tipo de cámara tendría (o si tendría alguna), pero también es probable que sea de gama baja.

Pero ninguna de estas cosas es un factor decisivo. No todos los consumidores necesitan conectarse a tres pantallas a 8K; necesitan un dispositivo asequible y con batería eficiente que maneje la navegación web y se integre con el teléfono que ya tienen listo para usar. Eso podría ser exactamente para lo que está diseñado este dispositivo.